待ちに待った長期休暇。海外旅行や帰省で家を数日間、あるいは数週間にわたって空ける時、多くの人が気にするのは、窓やドアの施錠、新聞配達の一時停止、そして観葉植物の水やりといった事柄でしょう。あの水漏れ修理を排水口交換した大和郡山の水道局指定業者は、その留守中の家の中で、静かに、しかし確実に進行する「水道トラブル」のリスクについて、一体どれほどの人が意識を向けているでしょうか。長期間、水の流れが完全にストップするという非日常的な状況は、私たちが普段使っている時には起こらない、特殊な問題を引き起こす可能性があるのです。このトイレつまりの水漏れを宇治田原では楽しい旅行から帰ってきた瞬間、水浸しになった我が家を目の当たりにする。そんな最悪のシナリオを避けるためには、出発前の戸締りリストに「水道の元栓を閉める」という項目を、太字で書き加えておく必要があります。 長期不在時に水道の元栓を閉めるべき最大の理由は、予期せぬ「漏水事故」を防ぐためです。あなたが家を空けている間に、経年劣化した給水管や蛇口のパッキンが、水圧に耐えきれずに破損したらどうなるでしょうか。あるいは、小さな地震の揺れで、配管の接続部分が緩んでしまったら。家の中に誰もいなければ、その水漏れに気づく人はいません。水は24時間、何日にもわたって流れ続け、床を腐らせ、壁を濡らし、大切な家財を台無しにしてしまいます。マンションであれば、その被害は階下の部屋にも及び、莫大な損-害賠償問題へと発展するでしょう。これらのリスクは、家全体の水道の元栓を閉めておきさえすれば、100%防ぐことができます。水道メーターボックスの中にある元栓バルブを時計回りに回す。たった数十秒のこの一手間が、あなたの財産を壊滅的な被害から守る、最強の保険となるのです。 しかし、元栓を閉めるだけでは防げない、もう一つの厄介なトラブルがあります。それは、排水管から上がってくる「悪臭」です。キッチンや洗面所、浴室の排水口の下には、「排水トラップ」と呼ばれるS字やU字にカーブした配管があり、ここには常に水（封水）が溜まっています。この封水が、下水管からの臭いや害虫の侵入を防ぐ「フタ」の役割を果たしています。しかし、家を長期間空けると、この封水が徐々に自然蒸発し、やがては完全になくなってしまうのです。フタを失った排水管からは、下水の悪臭がダイレクトに室内に逆流し、帰宅したあなたを強烈な不快感で出迎えることになります。また、ゴキブリなどの害虫が、この乾いた排水管を格好の侵入経路として利用することもあります。 この「封水切れ」を防ぐための対策も、出発前に簡単に行うことができます。まず、家中の排水口（キッチン、洗面所、浴室、洗濯パン）に、コップ一杯程度の水をゆっくりと注ぎ、封水を満タンの状態にしておきます。その上で、蒸発を抑制するために、排水口にラップをぴったりと貼り付けたり、ゴム製のフタを置いたりするのが効果的です。さらに、市販されている「排水管トラップ用蒸発防止剤」を注いでおけば、油性の液体が水面に膜を張り、長期間にわたって蒸発を防いでくれます。 特に注意が必要なのが、冬場の長期不在です。もし、元栓を開けたまま家を空け、その間に強烈な寒波が襲来すれば、水道管が凍結・破裂するリスクが非常に高まります。この場合も、帰宅して室温が上がり、凍結が解消された瞬間に、破裂箇所から水が噴き出すという最悪の事態を招きます。冬場に長期間家を空ける際は、元栓を閉めるだけでなく、家中の蛇口を少し開けて、配管内に残った水を排出しておく「水抜き」を行うのが理想的です。 楽しい旅行の思い出は、帰宅した瞬間の「我が家の安心感」があってこそ完結するものです。その最後の瞬間を、悪臭や水浸しの惨状で台無しにしないために、ほんの少しだけ時間をとって、家の水道設備にも「行ってきます」の挨拶をしてあげてください。元栓を閉め、排水口にフタをする。その小さな気配りが、あなたの留守中の家を静かに、そして確実に守ってくれるのです。