私たちの生活に不可欠な水。その水を安定して供給してくれるのが水道管ですが、普段は壁の中や地中に隠れているため、その存在を意識することは少ないかもしれません。しかし、水道管も他の設備と同様に経年劣化し、いつかは交換や修理といった工事が必要になります。では、一体どのようなタイミングで水道管工事を検討すべきなのでしょうか。まず、明らかな兆候としては、水漏れが挙げられます。壁や床に原因不明のシミができたり、水道メーターが使っていないのに回り続けたりする場合は、どこかで水漏れが発生している可能性が高いです。放置すると建物自体にダメージを与えるだけでなく、水道料金も高額になるため、早急な対応が求められます。次に、水の出が悪くなったり、赤水や濁り水が出るようになったりした場合も注意が必要です。これは、水道管内部に錆やスケール（水垢）が蓄積し、管の内径が狭くなったり、錆が水に混じり始めたりしているサインです。特に古い鉄製の水道管を使用している住宅では、このような現象が起こりやすくなります。健康への影響も懸念されるため、水質に変化が見られたら専門業者に相談することをお勧めします。また、目に見えるトラブルがなくても、水道管の耐用年数を考慮することも重要です。一般的に、亜鉛メッキ鋼管（鉄管）の耐用年数は15年～20年程度、塩ビライニング鋼管やポリエチレン管などは20年～30年以上と言われていますが、使用状況や水質によっても異なります。築年数が経過した住宅では、一度専門業者に水道管の状態を点検してもらうと良いでしょう。大規模なリフォームやリノベーションを計画している場合は、そのタイミングで水道管の見直しや交換を行うのが効率的です。水道管工事は、見えない部分の重要なメンテナンスです。快適で安全な水環境を維持するために、適切な時期に適切な工事を行うことを検討しましょう。